Avec l'arrivée de l'hiver, on revient inévitablement à parler de la façon dont le froid modifie l'autonomie des voitures électriques. Ce n’est un secret pour personne, au fur et à mesure que les températures baissent, le kilométrage des voitures à batterie diminue également.

Cette perte d'autonomie n'est pas uniforme sur tous les modèles. Certains véhicules électriques s’en sortent mieux que d’autres dans la manière dont ils préconditionnent la batterie, recyclent la chaleur perdue et minimisent la perte d’autonomie.

Au cours de la saison hivernale 2022-2023, la startup américaine Recurrent a rassemblé des milliers de points de données provenant de 10 000 véhicules électriques afin d'analyser l'impact des températures hivernales sur leur autonomie. Après avoir analysé 18 modèles de véhicules électriques aux États-Unis, elle a constaté que l'autonomie moyenne observée en hiver (autonomie après prise en compte des variables du monde réel telles que le climat, le terrain et les habitudes de conduite) représentait 70,3 % de l'autonomie normale.

Les raisons de la perte d'autonomie

Avant d'aborder les données spécifiques aux modèles, voici pourquoi les véhicules électriques perdent de l'autonomie lorsque le mercure diminue : Les températures froides peuvent résister aux réactions chimiques et physiques qui libèrent l'énergie d'une batterie. De plus, le chauffage de l'habitacle puise également de l'énergie dans la batterie haute tension, ce qui réduit encore l'autonomie. De nos jours, de nombreux véhicules électriques sont équipés de pompes à chaleur qui recyclent la chaleur excédentaire produite par la batterie et les moteurs afin d'améliorer l'efficacité et de réduire la perte d'autonomie. 

Autonomie "normale" VS autonomie "hivernale"

Selon Recurrent, la baisse d'autonomie est relative à l'autonomie qu'obtiennent les véhicules électriques à la "température de conduite idéale", que la start-up définit comme la "température à laquelle un modèle spécifique voit son autonomie moyenne la plus élevée". Par souci de simplicité, nous appellerons ces chiffres "autonomie hivernale" et "autonomie normale", les deux chiffres sont différents de l'autonomie de l'EPA et semblent être plus proches de la réalité que les estimations de l'EPA.

L'Audi e-tron et la Nissan Leaf perdent le moins d'autonomie

Parmi les véhicules électriques analysés, l'Audi E-Tron de l'année-modèle 2021-2022, rebaptisé Q8 E-Tron à partir de l'année-modèle 2023, a enregistré la plus faible baisse d'autonomie à 0°C. Son autonomie en hiver n'était inférieure que de 16% par rapport à l'autonomie normale. L'E-Tron a été l'un des premiers véhicules électriques à être équipé d'une pompe à chaleur, qui permet de récupérer jusqu'à 3 kW d'électricité en convertissant la chaleur perdue du moteur.

Audi E-Tron 2019

Audi e-tron (2019)

La Nissan Leaf 2020 a également présenté une dégradation relativement faible de l'autonomie. À 0°C, elle a perdu 23% de son autonomie. Il convient de noter que les anciens modèles de Leaf étaient plus sensibles aux variations de température, en raison de leur gestion thermique passive, que les modèles plus récents qui peuvent être équipés de réchauffeurs de batterie. Il est intéressant de noter que certains conducteurs d'Alaska sont extrêmement satisfaits de leur Leaf, selon Recurrent.

Nissan Leaf 2020

Nissan Leaf (2020)

Tesla parmi les meilleures autonomies en hiver

Enfin, la gestion thermique des Tesla semble assez impressionnante. Les Model 3, Model Y et Model X ont chacune perdu 24% d'autonomie en moyenne en hiver. La marque a lancé sa pompe à chaleur brevetée en 2021, qui semble avoir incorporé plusieurs innovations telles qu'un "super collecteur" et une "valve octo" pour améliorer l'efficacité de la pompe à chaleur. Des fonctions telles que le préconditionnement de la batterie contribuent également à réduire la perte d'autonomie en hiver.

Les données de Tesla proviennent d'un échantillon de taille impressionnante. Recurrent a analysé les chiffres de 4 375 Model Y, 4 576 Model 3 et 249 Model X. Notez que ces tests semblent avoir été effectués à une température de 0°C, et que les chiffres peuvent varier dans des régions plus froides.

Tesla Model Y Midnight Cherry Red 2

Model Y

Tesla Model 3 (2023)

Model 3

Tesla Model X 2023

Model X