Le segment des véhicules nautiques électriques est en pleine expansion. Taiga Motors, Zen Yachts et Voltari ne sont que quelques fabricants qui se partagent légèrement le marché des bateaux électriques, en visant un statut de niche. Contrairement à l'industrie automobile, chaque fabricant vise des segments totalement différents.
Qurrent, le bateau made in France
Aujourd'hui, un nouveau venu fait son apparition : Qurrent, une entreprise de technologie nautique française basée à Cœur d'Alene, aux États-Unis. Elle se concentre sur l'aspect technologique de la navigation de plaisance en mettant en œuvre des fonctions ADAS maritimes et des groupes motopropulseurs électriques puissants dans les bateaux. La start–up est devenue la cible d'un fabricant de bateaux établi qui souhaite mettre en œuvre sa technologie.
"La raison pour laquelle nous avons lancé Qurrent était de nous concentrer sur l'expérience de l'utilisateur. Nous voulions commencer par un marché d'entrée de gamme élevé pour les bateaux. Ces bateaux coûtent entre un million et demi et deux millions de dollars chacun. Mais nous pouvons aller jusqu'à la surenchère dans tous les aspects du bateau, qu'il s'agisse des articles de luxe, de l'intelligence, de l'interface ou de la quantité de batteries et de chevaux que nous pouvons mettre dans l'engin," explique Cody Peterson, directeur de l'entreprise.
Pour "aller jusqu'au bout de la logique", la start-up a rencontré un autre constructeur de bateaux basé dans l'Idaho, mais celui-ci avait 90 ans d'expérience. Le constructeur d'embarcations expérimenté, Stancraft, s'enorgueillit de construire des bateaux de luxe en bois sur mesure. Ensemble, les deux fabricants ont associé la technologie avant-gardiste des véhicules électriques au style classique des bateaux.
Un avion de chasse flottant
Le groupe motopropulseur de Qurrent est actuellement proposé dans le Stancraft Hammerhead, un bateau de 9 à 12 mètres pouvant accueillir jusqu'à vingt personnes et doté d'un toit rigide en option, d'un bar sous le pont et d'une coque en acajou. Toutes ces caractéristiques dans un grand bateau font qu'il est assez lourd. Au lieu de lutter contre le poids, Qurrent a décidé d'opter pour un groupe motopropulseur plus puissant.
"L'architecture électrique que nous avons mise en place est très modulaire. Je peux parler spécifiquement de la mise en œuvre du Stancraft... il mesure 11,5 mètres de bout en bout si l'on compte le pont de baignade, et il est équipé d'une batterie de 480 kWh. Notre système est encore plus performant, si bien qu'à terme, 960 kWh et plus d'un MWh sont tout à fait à la portée de ce que nous construisons ici", ajoute Andy Huska, directeur technique de Qurrent.
Le bloc-batterie de 480 kWh est associé à un double moteur d'une puissance maximale de 1 400 chevaux. Selon Andy Huska, directeur techinque de Qurrent, les moteurs électriques de 1 400 chevaux rendent le bateau incroyablement agile. Cette configuration de moteurs utilise la technologie de pilotage par câble et permet également la poussée vectorielle, une technologie principalement disponible dans les bateaux à réaction et les avions de chasse. Cette dernière permet d'améliorer la manœuvrabilité, ce qui est appréciable lorsqu'on commande un navire en bois à sept chiffres.
Une autonomie suffisante
Quant à la question de l'autonomie, Andy Huska explique : "À la vitesse de croisière, qui est de 32 à 56 km/h sur ce bateau, nous avons une autonomie d'environ 100 km."
Bien que cette autonomie ne semble pas très importante, elle correspond à celle de nombreux bateaux électriques actuellement sur le marché. Pousser l'eau nécessite une énorme consommation d'énergie, contrairement à la gomme sur la route, mais la plupart des fabricants de bateaux électriques considèrent que les chiffres d'autonomie autour de ce chiffre sont adéquats, car ils permettent de passer suffisamment de temps sur l'eau pendant une journée.
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Cela dit, le Stancraft alimenté par Qurrent pourra compter sur une charge rapide lorsque la batterie est faible : "En cas de besoin, une charge rapide est disponible et, grâce à la taille de notre batterie, nous pouvons charger à 500 kW."
Bien que l'infrastructure de recharge de 500 kW ne soit pas encore disponible, en particulier sur l'eau, il s'agit néanmoins d'un chiffre incroyablement remarquable.
Si Qurrent travaille actuellement avec Stancraft en tant que fournisseur de composants électrique, l'entreprise envisage à terme de produire et de livrer ses propres bateaux. À la base, Qurrent veut être une offre de premier plan avec une connexion inégalée entre les capitaines et leurs bateaux.
"Le système électrique que nous avons conçu ici présente l'avantage d'être totalement redondant. Nous avons tout conçu pour assurer la sécurité des gens et leur permettre d'arriver à bon port", conclut Andy Huska.
Galerie: Bateaux Qurrent
